Как правило, «некоммерческий» и «некоммерческий» имеют одно и то же значение. Однако некоммерческие, юридические и академические сообщества проводят тонкие различия между этими двумя терминами.

Хотя разные группы могут использовать эти слова по-разному, самый простой способ различить их — это думать о «некоммерческой деятельности» как о деятельности, например чтении книги. Термин «некоммерческая организация» относится к организации, которая не предназначена для получения прибыли, например группа по обучению грамоте взрослых.